河北倉州城南的上河涯地方有個無賴漢，名呂四，凶惡蠻橫，如狼似虎無所不為，人人都怕他。
有一日黃昏時分，他與同伴們在村子外納涼，遠處隱約有雷聲滾動，狂風夾著雨點，眼看著風雨就來了。
遠處有一個少婦好像為了躲避風雨，竟走入河邊古廟裡。
呂四對同伴們說：「去捉那個女人來姦淫。」
眼看著天都黑了，四野陰霾黝暗，大風不止，呂四率眾人迅速衝入黑暗的古廟，瘁不及防將少婦抱住，他還將大手掩住女人的嘴，防著女人呼喊，其他人已經迫不及待，互相寬衣解帶，動手動腳，脫了少婦身上的衣物！
此時銀藍色的雷電閃光，直穿入古廟破窗，電光火石中，呂四見那女人像是自己的妻子，急忙將大手放下，叫著妻子的名子，那少婦果然是自己的妻，此時暴雷炸響！他頓時感到天璇地轉。
呂四大為羞憤，捉起半裸的妻子欲將她扔下河，妻子大聲嚎哭，大喊的說：「你想淫人，卻讓眾人淫辱我，天理昭彰，你還要殺我嗎！」
呂四語塞，急忙找妻子衣褲欲遮羞，可妻子的衣褲，都已經被大風吹入河中，不可得了！徬徨無計中，呂四只好背著裸身露體的妻子，逃回家中。
天氣放晴烏雲散去，大風止，月光明亮，村子裡的人見了都笑了！紛紛上前問呂四發生了什麼事？呂四無法言說，竟然跳河自殺了！
原來呂四的妻子回娘家，約期一個月才會回來，沒想到娘家遭了回祿，房屋都被燒光了，她只好提早回來，呂四不知還作惡！竟然自作自受。
後來，妻子夢見呂四來入夢，他說：「我罪業深重，本應永墮地獄，緣於生前對母親還算孝順，閻羅王判我去投生當蛇，今天要去投胎了。
你不久就會改嫁，妳要善待新夫的長輩，陰間的律法，不孝罪最重，不要自跳陰間的油鍋啊。」
直到妻子再嫁那日，屋角有一條赤練蛇垂掛，垂首看人似有依依不捨之態，妻子想起以前的夢境，才要舉手，霎時門外的絲竹鑼鼓聲響起，那條赤練蛇在屋椽上跳浪摔擲幾下，迅速消失了。