台灣的中元節是大日子，遙想當時年紀小，每到中元節普度大拜拜，簡直是萬人空巷，盛大的不得了。我也忙碌的不得了，隨家人做供品，起床後就要幫著大人洗菜、燒煮看火，暑氣逼人在大灶下水深火熱處忙到深夜，以前的婦女真是勤勞，這種事日都是婦女擅場，男子們只要等著吃喝！
中元普渡都是一鄉一鎮統一舉辦，或是一街一巷擇日同拜，家家戶戶端出餐桌、供桌連著排列成了一長條，供品都是婦女們的手藝，煮熟了上桌，三牲五果、酒水毛巾…。菜色大略一致，都是煮熟了的全雞、全魚、大塊肉，都是煎、炸、水煮的熟食；米酒汽水都要開瓶續杯連放，供桌底下一盆清水搭一條新毛巾，說是請好兄弟們洗臉濯手好吃飯。
菜碗要單數，多子的水果不能拜，檳榔香菸花生梅子都能上桌，且每一個供品都要插炷香，與祭祖不同的是，桌上不能放碗筷，案頭也不能用香爐，需用量米杯裝米粒替代，這是祭拜孤魂野鬼的饗宴，台灣人真是凡百事無禁忌，都是人們的一念心善普及陰間，連鬼魂也能輪著安享飲食。
中元普度要午時過後才是祭禮的開始，須點過三炷香之後才能收拾燒金銀紙錢，有錢的地方上才會請道士團來念經，香煙裊裊處，小孩不能站在供桌前後看，怕被衝撞，更不能鑽供桌底下，怕要招晦氣，於是家家戶戶約束小兒的舉動很費勁。
燒金銀紙錢之外，還要燒一種印有衣裳梳子的長條紙，說是給陰魂換新裝，紙錢燒完後要將酒水倒向火堆邊緣，那是酹祭，還要酹的圓，圓圓滿滿才好。
我曾經見過嘉義地藏王廟作醮！忘了是哪一年了，當時母親帶著我去各處看，還記得有米龍一條，很壯觀！那是佛家的禮儀。還有一處名為「狀元府」的地方，紮彩樓牌坊，四鄉八鎮的乞丐都來那裡住著接受供養，台灣民間情意真是好，也有好志氣，這應該是脫胎自小說情節吧？戲曲中有陳三五娘，說的就是貧如乞丐的陳三娶得了千金女，不容於現世，只好長志氣去求取功名，一朝得意高中狀元，落難千金女也能揚眉吐氣！陳三回來後連五娘的婢女都收來當小星，大團圓了，所以人們都稱乞丐住的地方為狀元府了。
現在的中元普渡很沒意思，供品都是罐頭塔，三牲都是包著塑膠殼的模造果凍，或是真空包的素雞鴨，水果還算是真品，可是連鳳梨都上了供桌，花花綠綠的餅乾零食一大堆都包著，就不怕遊魂旺旺來？酒和汽水都不開瓶了，只是展示著，沒有清水臉盆搭毛巾也就算了，開音響裝喇叭大聲放送道經或是咒語唱盤，一炷香之後就不續點了，只想等著收攤，冷清寥落的不得了。
我是小說看多了，紀曉嵐也說鬼魂求食只吸食物的香氣，酒水酹地鬼吸氣也會醉，曾經有人能視鬼魂，他們也說普渡拜拜能讓遊魂飽足，家祭能讓祖先之靈歡快，現代人祭拜都用罐頭塔、真空包都是沒用的，遊魂只能一邊乾看著，一點也不受用，難怪這些年台灣社會只生戾氣，不生歡喜心。
中元普渡拜過的酒水都沒了香氣和味道，食物也是，水果也不經放，容易敗壞，真是奇特極了！所以每一處鄉鎮普渡完之後，家家戶戶都來將那些供品再烹調，大開流水席，再添一些完好的食材和酒水，真的是誰來都能吃，么五喝六拇戰不絕，男人們快樂的不得了。
可惜現代人沒福氣，中元普渡只剩形式，拜完了各自收拾包裝完整的食品回家，燒紙錢也要集中一處焚燒，沒有酹祭後的圓滿情意，想必餓鬼也不得一飽，難怪人間不安寧。