北村鄭蘇仙，有一日作夢，到了冥府，見閻羅王正在審問亡魂，有一個村子裡的老婦人，也來到閻羅殿，只見那閻羅王，居然有禮貌的向她拱手，還賜給她一杯好茶，命令手下小吏，趕快護送她到好地方投生。
鄭蘇仙偷偷問其他小吏：「那個農家老婦，她有什麼功德？」
冥吏回答：「那老婦人一生，都不曾有損人利己之心。利己之心人人都有，就算是有賢名的士大夫也一樣，然而利己就會損人，其中的因由，都是兩面相生，種種冤孽罪愆，有因必有果，以至於萬年臭名，流毒四海，這都是一念之間的事。
這個鄉下老婦人，一生都能自制私心，就算是讀書講學的老儒，面對她也要慚愧失色，難怪閻羅王會加以禮敬了。」
鄭蘇仙這人，平生攻於心計，聽了這話，竟然心生警惕，醒了！
鄭又說：「那老太婆還沒到閻羅殿以前，有一個穿著官服的人，昂首大步而來，自稱是到哪裡，都只喝人家一杯水，鬼神之前，無愧於心。
閻羅王微微一笑，說道：「設官職，是用來治理民眾，下至官驛看門的驛丞，都有利弊的來處，這是常理，如果不要錢就是好官，那麼坐在供案上的木偶，連一杯茶都不喝，豈不更勝於你？」
那穿著官服的人又辯稱說：「我雖無功，也無罪啊！」
閻羅王回答道：「你一身，處處只求自全，某獄某獄，你避嫌疑而不言，難道不是辜負人了嗎？某事某事，你怕煩重，竟也不肯抉擇，更不肯想法子舉措，豈非負國？國家設三年一次的考劾，為了什麼？你當了大官，既是無功，即是有罪！」
那穿著官服的亡魂用力跺腳，萬般後悔惋惜，剛來時還傲的很，後來卻沒了銳氣。
閻羅王看著階下懊悔打跌的官服者，徐徐的笑說：「難怪你要自負氣盛了，平心而論，要是三四等好官，來生還不失富貴榮華，人前還是貴人。」閻羅王於是命冥吏送官服者到轉輪王那裡去。
聽這兩個亡魂的故事，就知道，人活在世上，內心如何？鬼神都能窺知，就算是賢者的一念之私，亦不免被陰司責備，貴為宰相者，就算獨自一人待在自己家裡，動心起念，內心有所想，也不免被看的清清處處，冥冥天理，真的要信啊？
摘自：白話閱微草堂筆記～灤陽消夏錄一