在黃昏市場突然遇見童年艷色！大驚喜、也大驚奇，如蛾撲火般撲向那一片鮮豔，差點落淚，與童年的色彩相撞，捧起一把聞一聞，一頭擠入人堆，都不管不顧了。
這是仙島上寒熱線以南的落葉喬木林，高高的樹梢有火焰一樣的艷色總是引逗小孩們看天等待，於是每天想啊想，想著那些紅艷艷的豆莢會不會落下？
先落下來的是鳳凰花，花落盡後有長長的豆莢掛樹，鳳凰木的豆莢像大刀，男孩子們撿來互相對打，人人都像大俠一樣，高來高去，只有我願意繼續等待，等待更紅、更綿厚像織錦一樣果實。那是──蘋蓬！
蘋蓬需要台語發音，聽了很有彈性，吃起來也很有彈性，她是梧桐樹科的高大樹木，鳳凰會吃的果實，原產地竟是中國嶺南！又名：頻婆、鳳眼果、潘安果，果然吃了會貌若潘安嗎？
在台灣每年只有七八月才有，幼時的我常見人們在街角或橋邊蒸賣，奶奶說不能多吃，只肯買一兩枚給我，口感有彈性，味道像極了加了香味的甜番薯。
蘋蓬的果實如同乒乓球一樣大，果肉色鮮黃，果莢艷紅或是紫紅，莢內有一條黃線鑲邊，還有水堇色襯裡，真是美艷無倫！
「蘋蓬」是梵文，意思是：佛陀的嘴唇，成熟的果實每一枚都笑口常開，黑亮的果子如鳳眼菩提子的外型，只是她沒有斑點。
買了一斤果子回家，家人都看不懂這是什麼？我忙著拍照，想著煮晚餐時要將果子洗淨，放在電鍋的第二層，連同米飯一起蒸煮，邊拍邊落淚。他們都不懂，幼時的我眼睛、聽力和嗅覺極好，能看見別人不能見的色彩，大自然的艷麗、透亮，清純和優雅，於是長大了我學畫畫，卻老是調不出我心眼了的色調，人間的色料太汙濁，帶著霧黑。
我將蘋蓬果子拿給正在打電動的孩子看，他只願意瞄一眼，轉頭又向螢幕去，嘴裡漫應著：這能吃嗎？電腦螢幕中俗艷的螢光色炫麗，襯著黑幕一樣的背景，一群慘綠的小人打打殺殺。這一代的孩子啊！你們可曾見過霓虹雲彩？什麼叫白雲蒼狗？什麼是彩霞滿天？大自然的顏色表演比起這些人造的聲光效果不知好多少倍？
附註：蘋蓬：溫胃，殺蟲。治蟲積腹痛，翻胃吐食，疝痛。
《食物本草》紀載，治臟腑生蟲及小兒食泥土，腹痛，癖塊積硬。養肝膽，明目去翳，止咳退熱，解利風邪，消煩降火；《生草藥性備要》紀載，《生草藥性備要》：治小兒生天婆究（小兒爛頭瘍）煅存性，開油搽；消熱氣，煲肉食。
